坎宁安对史密斯对于湖人冠军前景的看法表示不以为然，认为其言论颇具可笑性。在他的播客《No Hesitation》中，坎宁安回应了史密斯对于东契奇作为湖人核心的质疑，称观看东契奇的表现非常精彩，并笑称这番话太好笑。他指出，东契奇的精彩瞬间常常出现在他的社交媒体上。史密斯在《The Stephen A. Smith Show》中曾表示，从历史来看，三名白人球员组成的球队很难夺冠，质疑东契奇、里夫斯和凯斯勒这一组合。尽管如此，史密斯对西部竞争格局的评估相对谨慎，承认雷霆的伤病和掘金的负担可能为湖人提供机会，同时提到森林狼的实力以及东契奇在季后赛中曾给他们带来的困扰。然而，他的结论还是认为湖人夺冠希望渺茫。
湖人开局表现出色，东契奇以场均38.6分位居联盟得分榜首，球队也以11胜2负的战绩高居榜首，东契奇的得分成为他们成功的关键。然而，坎宁安的反应并未完全消除对冠军争论的悬念，11月份的表现并不足以预测季后赛的结果，伤病、阵容调整和2月的交易截止日期仍对前景产生影响。当前，东契奇的出色表现让人瞩目，而史密斯对湖人冠军的怀疑与坎宁安的幽默感形成鲜明对比。
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