费城——比赛进入第四节还剩五分钟，保罗·乔治在旧主的替补席前保持着投篮后的姿势，而杰森·塔图姆则张开双臂与队友庆祝。这时，杰伦·布朗却显露出对防守失利的困惑，和这群老将、明星球员一起走回座位，早已心灰意冷。这原本是一场激烈的对决，但很快就变成了一边倒，数百名球迷提前退场，76人最终以123比101惨败。赛后，布朗表示：“老实说，我有点失望。我想为球队做得更好。犯规状况让我有些失常，但这样的事情偶尔会发生。很遗憾，但我只能往前看。”

在赛前的几周里，坦图姆与布朗之间隐含的竞争和争议引发了外界的广泛讨论。所有人都觉得双方即将爆发。结果，爆发出来的却是布朗自己的情绪。比赛开始的几秒钟，在满场的嘘声和紧张气氛中，塔图姆走向布朗，试图进行一个拥抱或握手，以承认他们近十年的友情，然而布朗选择了无视。塔图姆轻拍了他的手臂和胸口。

事情并没有就此结束。布朗在防守时紧盯塔图姆，表现得像个全明星的角卫，甚至忽略了比赛的进程。他尽量进攻，但始终找不到节奏，费城球迷的嘶吼声使他愈加急躁。他在首节的使用率是本赛季第二高，但失误率却高达28.6%。进攻上的无所适从也影响了他的防守，造成了不必要的犯规，导致他被迫坐回替补席，整场比赛仅打了25分钟，最终统计为13分、4次失误和最差的正负值-27。 球友会

“我只专注于为球队做最好的事情，”布朗说，“其他的，我实话实说，并没有关注。但杰森今晚的表现值得称赞，凯尔特人也表现得很出色，他们的投篮非常精准。他们今晚确实是更好的球队。”更加令人心痛的是，塔图姆与乔治的配合显得如同已打了九年一样，而不是三周。波士顿已经找到了一种方式，让两人发挥他们的相似技能，两人的使用率分别排在联盟的第100和第91百分位，创造能力则分别排在第98和第87百分位。乔治的一大优势是能够在不同体系中适应而不打乱整体。

在两人合力出战的162分钟内，凯尔特人对手净胜33分，这对于联盟净效率排名第二的球队是一个良好的开端。他们合计投出波士顿49次三分中的18次，斩获了56分、9记三分球、11个篮板和5次助攻。

对于布朗而言，讨论将持续进行：这位前总决赛MVP如何适应76人的战术体系。他不仅投篮和持球的比例降至七年多来的最低，而且他的整体进攻结构也发生了变化。上赛季，他公开表示那是职业生涯中最喜欢的赛季，而根据数据追踪，他在场上的主要持球比重接近25%。而本赛季，这一比例骤降至仅为7%，大部分机会都是来自于定点投篮或快攻。虽然布朗的流畅性和创造力不及前队友塔图姆，甚至不如乔治，但机会的减少自然而然会引发连锁反应。 球友会

“他今晚打得很艰难，”76人主帅尼克·纳斯说，“他们在包夹他、多人防守方面做得相当不错。”更大的话题将贯穿整场比赛，在再次对阵波士顿以及更远的未来中：76人预期憧憬进入季后赛的过程中，也包括凯尔特人在内。两队目前都位于东部前列，各自的战绩均为9胜，海岸沿线的底层分化愈发明显。正因如此，夜晚的对决显得格外重要——它窥探到了这些天才运动员的心理，挑战了情绪与心理层面，也将讨论推向新的高度。布朗在昔日队友面前仍将有机会翻盘，但在完全适应新环境之前，像这样的失落夜晚或许不会是个例。